비만이면 감염으로 입원·사망할 위험 1.7배 — Lancet 연구, 감염 사망의 약 10%가 비만과 연관

비만이 심장병과 당뇨의 위험을 높인다는 말은 익숙합니다. 올해 2월 <em>The Lancet</em>에 실린 연구는 감염병까지 범위를 넓혔습니다. 대규모 코호트에서 비만이 있으면 감염으로 입원하거나 숨질 위험이 1.7배였습니다.

어떤 연구인가

• 대상: 핀란드 코호트 두 곳의 성인 67,766명(평균 42.1세)과 독립된 영국 바이오뱅크 성인 479,498명(평균 57.0세). 처음에 최근 감염 입원 기록이 없는 사람들입니다.
• 분석: 체질량지수(BMI)로 정상(18.5~24.9), 과체중, 비만 1단계(30~34.9), 2단계(35~39.9), 3단계(40 이상)로 나누고, 925종의 감염병으로 인한 입원과 사망을 등록 자료로 추적했습니다.
• 감염 사건: 핀란드 8,230건, 영국 81,945건
• 이 위험비를 세계 질병부담 자료에 적용해 비만 때문에 생기는 감염 사망 비율도 추정했습니다.

무엇이 나왔나

• 비만 전체(1~3단계)의 감염으로 인한 입원 또는 사망 합산 위험비는 1.7(1.7~1.8)이었습니다. 언론의 “70%↑”가 이 값입니다.
• 3단계 비만(BMI 40 이상)은 정상 체중보다 약 3배였습니다: 입원 위험비 핀란드 2.75·영국 3.07, 사망 핀란드 3.06(신뢰구간 1.25~7.49)·영국 3.54, 입원 또는 사망 핀란드 2.69·영국 3.07
• 이 연관성은 BMI뿐 아니라 허리둘레, 허리-키 비율로 봐도 일관됐고, 급성·만성, 세균·바이러스·기생충·곰팡이 등 다양한 감염과 하위 집단에서도 비슷했습니다.

세계 추정치

연구진은 위험비와 세계 비만 유병률을 이용해 감염으로 인한 사망 중 비만과 연관된 비율을 추정했습니다: 2018년 8.6%(6.6~11.1), 코로나19 유행 중인 2021년 15.0%(12.8~17.4), 2023년 10.8%(8.6~13.6). 즉 감염 사망의 약 10명 중 1명이 비만과 연관될 수 있다는 추정입니다.

읽을 때 주의할 점

• 관찰연구이며 비만이 감염을 일으킨다는 인과를 증명한 것이 아닙니다. 기저질환, 생활습관, 의료 접근성 등 보정하지 못한 요인이 있을 수 있습니다. 위 연구는 비만을 감염의 위험 요인으로 해석했습니다.
• BMI는 처음 한 번 측정한 값입니다(핀란드 1998~2002년, 영국 2006~2010년). 이후 체중 변화는 반영되지 않았습니다.
• 세계 추정치는 가정에 크게 좌우됩니다. 위험비와 국가별 비만율을 곱한 모델 결과이며 2021년이 높게 나온 것은 코로나19 시기라는 맥락이 영향을 줬을 수 있습니다.
• 핀란드 코호트는 평균 42세로 비교적 젊고 대부분 여성(73.1%)이었다는 점도 일반화에 영향을 줍니다.
• 체중을 줄이면 감염 위험이 줄어든다는 것은 이 연구로 확인되지 않았습니다.

지금 할 수 있는 것

• 감염 위험은 비만 하나로 정해지지 않습니다. 독감·폐렴구균·코로나19 예방접종을 일정에 맞게 맞는 것이 가장 직접적인 방어입니다. 독감·코로나 접종 일정을 참고하세요.
• 체중과 허리둘레, 혈압·혈당·콜레스테롤은 건강검진으로 확인하세요. 대사증후군 위험 자가진단으로 점검할 수 있습니다.
• 활동량은 신체활동 습관 자가진단과 운동 권고량을 참고하세요. 비만 치료제를 쓰고 있다면 식약처 안전사용 안내서 정리도 확인하세요.

출처

• The Lancet (Nyberg, Frank, Ahmadi-Abhari 등) · 2026.02.09 발표