대장 용종과 선종 — 떼면 끝인가, 다음 내시경은 언제인가

대장내시경을 받고 나면 흔히 이런 말을 듣습니다. "용종 두 개 떼어냈고요, 조직검사 결과는 나중에 알려드릴게요."

그리고 며칠 뒤 결과지에 "관상 선종"이나 "증식성 용종" 같은 말이 적혀 옵니다. 이 두 단어는 생김새가 비슷한데 의미가 완전히 다릅니다. 하나는 암으로 갈 수 있는 것이고, 다른 하나는 그렇지 않습니다.

용종은 종류를 묶어 부르는 말입니다

"용종"은 대장 점막에 튀어나온 것을 통틀어 부르는 이름일 뿐, 그 자체로는 위험도를 말해 주지 않습니다. 조직검사 결과에 적힌 종류가 진짜 정보입니다.

다음 대장내시경은 언제인가

2022년 개정된 국내 지침은 양질의 내시경으로 완전히 절제했다는 전제에서 시기를 정합니다. 핵심은 고위험 소견이 있었는지 여부입니다.

고위험군에 해당하는 소견은 다음과 같습니다. 하나라도 있으면 3년 쪽입니다.

• 선종이 3개 이상
• 선종 크기가 10mm 이상
• 관융모 선종 또는 융모 선종
• 고도이형성을 동반한 선종
• 10mm 이상 크기의 톱니모양 용종

증식성 용종만 있었다면 고위험 소견에 들어가지 않습니다. 다만 개수와 위치에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 내시경을 해 준 의사가 안내한 시기를 따르는 것이 정확합니다.

고도이형성이라는 말이 나왔다면

결과지에 "고도이형성"이 적혀 있으면 놀라시는 분이 많습니다. 암이라는 뜻은 아닙니다. 선종 안의 세포가 암에 가깝게 변해 있었다는 의미이고, 그 선종을 이미 떼어냈다면 그 병변 자체는 제거된 것입니다.

다만 고도이형성은 고위험군에 들어가는 소견이라 다음 내시경을 3년 뒤로 당깁니다. 이런 용종이 생기는 체질이라는 신호로 읽기 때문입니다.

왜 떼어냈는데 또 생기나

용종을 제거해도 새로 생기는 것을 막지는 못합니다. 추적 내시경을 하는 이유가 바로 이것입니다. 다음번에 또 나왔다고 해서 지난번 시술이 잘못된 것은 아닙니다.

새로 생기는 것을 줄이는 데 관련이 보고된 요인들입니다.

• 금연
• 절주
• 체중 관리 — 비만은 대장 선종·대장암 위험 요인으로 보고됩니다
• 붉은 고기·가공육 줄이기
• 식이섬유와 채소 늘리기
• 규칙적인 신체 활동

가족 중에 대장암이 있다면

직계 가족에 대장암이나 진행성 선종이 있으면 시작 나이와 간격이 달라집니다. 일반적인 5년·3년 기준을 그대로 적용하지 않으므로, 가족력은 반드시 진료에서 알리세요. 국가암검진의 대장암 검사(분변잠혈검사)는 만 50세부터 매년 제공됩니다.

자주 묻는 질문

용종을 뗐으면 이제 안심해도 되나요?

그 용종은 제거됐지만 새로 생길 수 있습니다. 그래서 정해진 시기에 추적 내시경을 받습니다. 고위험 소견이 없었다면 5년, 있었다면 3년이 기준입니다.

증식성 용종도 위험한가요?

증식성 용종은 악성화 위험이 없다고 봅니다. 다만 톱니모양 병변 중에서도 목 없는 톱니병변과 전통 톱니선종은 암으로 갈 수 있어 제거 대상입니다. 이름이 비슷해 헷갈리니 결과지의 정확한 표기를 확인하세요.

대장내시경은 몇 살부터 받아야 하나요?

증상과 가족력이 없다면 50세 전후부터 권해지는 것이 일반적입니다. 다만 가족력이 있거나 증상이 있다면 더 일찍 시작합니다.

선종이 암이 되는 데 얼마나 걸리나요?

대개 여러 해에 걸쳐 천천히 진행한다고 봅니다. 추적 내시경 간격을 3년, 5년으로 잡을 수 있는 이유가 이것입니다. 다만 개인차가 있어 정해진 시기를 지키는 것이 중요합니다.

참고 자료

본 문서는 아래 공공 보건기관의 공개 자료를 참고해 작성했습니다. 각 기관의 원문에서 더 자세한 내용을 확인하실 수 있습니다.

• 질병관리청 국가건강정보포털 — 대장용종
• 대한소화기내시경학회 — 대장 용종 절제 후 추적 관리
• 미국 NIDDK — 대장 용종
• 영국 NHS — 대장 용종