하지불안증후군 — 밤마다 다리를 가만둘 수 없다면

누워서 잠들려고 하면 다리 속이 근질근질하고, 저릿하고, 뭔가 기어다니는 것 같은 느낌이 듭니다. 다리를 움직이면 잠깐 나아지다가, 가만히 있으면 다시 시작됩니다. 결국 일어나서 걷다가 새벽이 됩니다.

이게 하지불안증후군의 전형적인 모습입니다. 그런데 다리가 불편하다고 모두 하지불안증후군은 아닙니다. 이 병에는 빠짐없이 해당해야 하는 네 가지 특징이 있습니다.

네 가지가 모두 해당해야 합니다

국제 하지불안증후군 연구회(IRLSSG)의 진단 기준입니다.

중증도 척도(IRLS)

네 가지가 모두 해당한다면, 국제 하지불안증후군 연구회의 중증도 척도(IRLS)로 정도를 가늠합니다. 불편감, 움직이고 싶은 충동, 수면 방해, 낮 시간 피로, 빈도, 지속 시간, 일상과 기분에 주는 영향 등 10문항을 각각 0~4점으로 매깁니다.

증상을 키우는 것들

미국 국립의학도서관(MedlinePlus)은 카페인, 술, 담배가 증상을 악화시킬 수 있다고 설명합니다. 또 일부 약이 원인이 되거나 증상을 키우기도 합니다 — 칼슘채널차단제(일부 혈압약), 리튬, 항정신병약 등입니다. 복용 중인 약이 있다면 진료 때 꼭 목록을 알려 주세요. 임의로 끊지는 마세요.

철분 결핍을 확인하세요

NHS와 MedlinePlus 모두 하지불안증후군이 철결핍 빈혈과 관련될 수 있다고 봅니다. 진료에서는 철분 결핍 등을 보기 위한 혈액검사를 할 수 있고, NHS는 혈중 철분이 낮으면 철분 보충제를 처방할 수 있다고 안내합니다.

철분제는 스스로 판단해 먹기보다, 검사로 철분 상태를 확인한 뒤 의료진과 결정하는 것이 좋습니다.

생활에서 할 수 있는 것

NHS가 권하는 방법입니다.

• 정오 이후에는 카페인을 피하기 — 커피, 차, 에너지 음료
• 잠들기 2시간 전부터는 술을 마시지 않기
• 늦은 밤 과식과 격한 운동 피하기
• 자기 직전 스마트폰 등 전자기기 쓰지 않기
• 낮에는 운동하기
• 금연하기

자주 묻는 질문

다리에 쥐가 자주 나는데 하지불안증후군인가요?

다릅니다. 쥐(근육 경련)는 근육이 갑자기 딱딱하게 뭉치며 아픈 것이고, 하지불안증후군은 움직이고 싶은 충동과 불쾌한 감각이 중심입니다. 위의 네 가지 특징에 모두 해당하는지부터 보세요.

낮에도 증상이 있어요.

하지불안증후군은 보통 저녁과 밤에 심하지만, 증상이 매우 심해지면 낮과 밤의 차이가 줄어들기도 합니다. 이런 경우는 진료에서 정확히 확인하는 것이 좋습니다.

어느 과에 가야 하나요?

신경과나 수면클리닉에서 진료합니다. 가기 전에 증상이 언제 시작되는지, 얼마나 자주 있는지, 먹고 있는 약을 적어 가면 도움이 됩니다.

참고 자료

본 문서는 아래 공공 보건기관의 공개 자료를 참고해 작성했습니다. 각 기관의 원문에서 더 자세한 내용을 확인하실 수 있습니다.

• 영국 NHS — 하지불안증후군
• 미국 국립의학도서관 MedlinePlus — 하지불안증후군
• 국제 하지불안증후군 연구회 중증도 척도(IRLS) 타당도 연구