녹내장·황반변성 — 증상이 거의 없어서 더 놓치기 쉬운 두 가지 눈 질환

눈이 아프지도 않고 잘 보이는데 안과 검진에서 “녹내장 의심”이라는 말을 듣는 경우가 있습니다. 반대로 어느 날 책의 글자 줄이 휘어 보여 안과를 찾았더니 황반변성이라는 진단을 받기도 합니다. 두 병 모두 시력을 잃을 수 있지만 초기에는 거의 티가 나지 않습니다.

이 글은 두 질환이 눈의 어디를 다치게 하는지, NHS가 꼽는 위험 요인과 증상, 얼마나 자주 검사를 받아야 하는지, 응급으로 봐야 하는 신호를 정리합니다.

녹내장은 시신경, 황반변성은 시야 한가운데

NHS는 녹내장이 보통 양쪽 눈에 생기지만 한쪽이 더 나쁠 수 있고, 정기 눈 검사에서 증상이 생기기 전에 발견되는 경우가 많다고 설명합니다. 원인은 대개 눈 안의 액체가 잘 빠지지 않아 압력이 오르는 것이지만, 압력이 정상 범위인데도 시신경이 손상되는 경우가 있습니다.

NHS가 꼽는 위험 요인

녹내장

• 50세 이상
• 부모·형제·자매 중 녹내장이 있음
• 흑인(아프리카·카리브)이나 아시아계 배경
• 근시, 원시, 당뇨병 같은 다른 질환

NHS가 든 ‘아시아계’ 항목은 한국인 모두에게 해당하기 때문에 내몸연구소 검사에서는 따로 점수로 넣지 않았습니다.

황반변성

• 나이(대개 50대 이후)
• 흡연
• 고혈압
• 과체중
• 가족력

NHS는 황반변성의 정확한 원인은 알려져 있지 않고 위 요인들과 연관됐다고 설명합니다. 이 중 흡연, 혈압, 체중은 스스로 조절할 수 있는 요인입니다.

증상은 어떻게 나타나나

황반변성의 증상(NHS)

• 시야 가운데가 흐리거나 일그러져 보이는 부분이 첫 증상인 경우가 많음
• 직선이 물결처럼 휘어 보임
• 밝은 빛에 민감함, 반짝이거나 번쩍이는 빛이 보임
• 없는 것이 보이는 환시(드물게)
• 읽기, TV 보기, 운전, 얼굴 알아보기가 어려워짐

NHS는 황반변성이 한쪽 눈이나 양쪽 눈에 생길 수 있고, 통증이 없으며 눈의 겉모습도 변하지 않는다고 설명합니다. 또 몇 년에 걸쳐 서서히 나빠지다가 몇 주~몇 달 사이에 갑자기 빨리 나빠질 수 있다고 합니다. 그래서 변화를 느끼면 기다리지 말고 검사를 받아야 합니다.

녹내장의 증상(NHS)

녹내장은 보통 증상이 없고 수년에 걸쳐 서서히 진행해 대부분 본인이 모릅니다. 일부는 갑자기 생기기도 하며, 이때는 응급입니다.

이런 증상은 응급입니다

얼마나 자주 검사를 받나

NHS는 누구나 최소 2년에 한 번 눈 검사를 받으라고 안내합니다. 녹내장 위험이 더 높은 사람(예: 부모·형제 중 환자가 있는 경우)은 더 자주 받도록 권고받을 수 있습니다. 한국의 구체적인 검진 간격은 이 글의 자료에서 확인하지 못했으므로, 안과에서 개인의 위험 요인에 맞춰 정하세요.

치료는 어떻게 하나

NHS는 녹내장에 완치법은 없지만 진행을 늦추고 시력 악화를 막는 치료가 있다고 합니다. 안약으로 눈 안의 액체 생성을 줄이거나 배출을 돕고, 레이저, 수술을 쓰며, 정해진 경과 관찰을 빠뜨리지 않는 것이 중요합니다. 일찍 진단해 치료하면 시력이 크게 변하지 않을 수 있다고 합니다. 황반변성은 치료하지 않으면 시력이 더 나빠질 수 있어 일찍 진단받는 것이 중요합니다.

오늘 할 수 있는 일

• 마지막 안과 검사가 2년을 넘었다면 검사를 예약하기
• 부모·형제의 녹내장·황반변성 여부를 확인해 두기
• 흡연 중이라면 금연 상담받기, 혈압·혈당·체중 관리하기
• 한쪽 눈씩 가리고 책의 줄이 곧게 보이는지, 가운데가 흐리지 않은지 가끔 확인하기(이 방법은 검사를 대신하지 않습니다)

자주 묻는 질문

녹내장은 눈이 아프면 알 수 있나요?

대부분은 아닙니다. 보통 통증이 없고 수년에 걸쳐 서서히 진행해 정기 검사에서 발견됩니다. 갑자기 심한 눈 통증과 충혈, 불빛 주위의 무지개 모양 동그라미가 생기면 응급입니다.

황반변성이 생기면 실명하나요?

NHS는 황반변성이 완전한 실명을 일으키지는 않지만 읽기와 얼굴 알아보기를 어렵게 한다고 설명합니다. 치료하지 않으면 시력이 나빠질 수 있어 일찍 검사받는 것이 중요합니다.

가족력이 없으면 안심해도 되나요?

아닙니다. 나이 자체가 위험 요인이고, 가족력이 없어도 생길 수 있습니다. NHS는 누구나 최소 2년에 한 번 눈 검사를 받으라고 안내합니다.

이 검사의 점수가 낮으면 병이 없다는 뜻인가요?

아닙니다. 이 검사는 위험 요인 개수를 세는 점검표일 뿐 병의 유무를 알려 주지 않습니다. 증상이 있거나 검사를 오래 받지 않았다면 점수와 상관없이 안과를 찾으세요.

참고 자료

본 문서는 아래 공공 보건기관의 공개 자료를 참고해 작성했습니다. 각 기관의 원문에서 더 자세한 내용을 확인하실 수 있습니다.

• 영국 NHS — 녹내장
• 영국 NHS — 노인성 황반변성(AMD)
• 영국 NHS — 노인성 황반변성의 증상